Née à Colombus (Ohio), diplômée de la Cornell University, Jennifer Tipton étudie la danse avant de devenir éclairagiste. Elle enseigne actuellement l’éclairage scénique à l’École de Théâtre de l’Université de Yale. Pour avoir créé les lumières de nombreux spectacles de théâtre, de danse et d’opéra, elle a reçu de très nombreux prix dont deux « Bessies », le prix Laurence Olivier à Londres, le Dance Magazine Award, ainsi qu’un Award décerné par la ville de New York. Dans le domaine de l’opéra, elle a notamment travaillé avec Robert Wilson (Parsifal à Houston et Tannhaüser à Chicago) et plus récemment pour le New York City Opera (Mourning Becomes Electra), pour l’Opéra de Santa Fe (Agrippine, Béatrice et Bénédicte), pour La Monnaie à Bruxelles (Don Giovanni). Dans le domaine de la danse, elle collabore avec Mikhaïl Baryshnikov, Jiří Kylián, Dana Reitz, Twyla Tharp et, depuis 1967, travaille aussi avec la Paul Taylor Dance Company. Elle réalise les éclairages de tous les spectacles de Jerome Robbins et collabore depuis 2002 avec Trisha Brown, pour laquelle elle crée notamment à l’Opéra national de Paris les lumières de O złożony / O composite (2004).