Née à Saint-Pétersbourg, Elena Zaytseva fait ses études à l’Académie des arts du théâtre. Elle commence sa carrière au cinéma, notamment pour les Studios Lenfilm. Parallèlement elle travaille sur les productions de La Chauve-souris à Novossibirsk et Red Giselle au Théâtre Boris Eifman de Moscou. De 1995 à 2001, elle travaille au bureau d’études des ateliers de costumes du Théâtre Mariinsky. Elle conçoit les costumes du Vaisseau fantôme et de la version historique de La Belle au bois dormant de Sergei Vikharev. Elle travaille également pour le Théâtre de la Fontanka. En 2003, elle rejoint la compagnie du Théâtre Bolchoï de Moscou en tant que responsable du département des costumes. Elle crée les costumes de Lady Macbeth de Mzensk (2004), Wozzeck (2009), Rousslan et Ludmila (avec Dmitri Tcherniakov, 2012), La Fiancée du tsar (2014, mise en scène de Julia Pevzner) et de plusieurs ballets (Le Corsaire, Paquita, Esmeralda, Petrouchka, Joyaux, Zakharova Supergame). Elle travaille régulièrement avec Dmitri Tcherniakov (Khovantchina au Bayerische Staatsoper de Munich, Le Joueur au Staatsoper de Berlin et à la Scala de Milan, Macbeth à Novossibirsk et Paris, Don Giovanni au Festival d’Aix-en-Provence et au Teatro Real de Madrid, Simon Boccanegra à l’English National Opera, La Légende de la ville invisible de Kitège à l’Opéra d’Amsterdam, Le Trouvère à La Monnaie de Bruxelles, Jenůfa à l’Opéra de Zurich, La Fiancée du tsar à la Scala de Milan et au Staatsoper de Berlin, La Traviata à la Scala de Milan, Le Prince Igor au Metropolitan Opera de New York, Dialogues des carmélites et Lulu au Bayerische Staatsoper de Munich, Parsifal et Tristan et Isolde au Staatsoper de Berlin, Lady Macbeth de Mzensk à l’English national Opera et à l’Opéra de Lyon, Le Château de Barbe-Bleue et Senza Sangue de Peter Eötvös au Staatsoper de Hambourg, Carmen au Festival d’Aix-en-Provence). Entre 2011 et 2016, elle a également créé les costumes de plusieurs ballets pour le Théâtre d’Ekaterinbourg (La Bayadère, Conservatoire, Cantus Arcticus, Paquita, Salieri Variations, Casse-Noisette, Curtain, La Fille mal gardée), ainsi que pour l’Opéra d’Astrakhan (Le Lac des cygnes) et pour l’Opéra de Vilnius (Don Quichotte).