Franz Liszt est un compositeur hongrois et pianiste virtuose de l’Europe romantique du xixe siècle, né en 1811. Il grandit à la cour du prince Esterhazy où son père est violoncelliste. Dès l’âge de dix ans, il apprend le piano à Vienne auprès de Salieri, où il donne son premier concert en 1822. Il s’installe à Paris jusqu’en 1835 et y compose son seul opéra pour l’Opéra Le Peletier en 1825, Don Sanche ou Le château de l’amour. C’est dans les salons de la capitale qu’il se fait connaître avec ses « récitals » et qu’il rencontre Berlioz, Sand, Paganini, Chopin et Musset. En 1836, il part en tournée en Europe accompagné de Marie d’Agoult. Listz arrive à Weimar en 1842, où il dirige l’orchestre du grand-duc et écrit de nombreuses pièces : les premières des dix‑neuf Rhapsodies hongroises (1846‑1885), la Sonate en si mineur et la Faust‑Symphonie (1857). Ses poèmes symphoniques (1857-1882) sont emblématiques de ce style. Marqué par les révolutions de 1830 et 1848, il se définit comme un compositeur nationaliste. Il séjourne à Rome et Paris et, ne pouvant épouser la princesse Sayn‑Wittgenstein, entre chez les Franciscains en 1865. Il compose de nombreuses oeuvres religieuses inspirées de la Renaissance : l’oratorio Christus en 1866, la Messe du Couronnement en 1867 pour le nouveau roi François‑Joseph, et des pièces mystiques pour le piano comme Gondole lugubre, Csardas macabre et Bagatelle sans tonalité. C’est une période où il voyage encore, notamment en Italie où il compose ses fameux Jeux d’eau à la Villa d’Este (1877). Il meurt à Bayreuth en 1886.

Franz LisztCompositeur