Demi-dieu vieillissant, Hercule est follement épris de la jeune Iole, la fille du roi Eutyro, et dont son propre fils Hyllus est l’amant. Alors que cette dernière se soustrait à ses avances, Hercule n’accepte pas qu’elle lui refuse ainsi son consentement. Quand il obtient l’aide de Vénus pour envoûter Iole, Junon, souhaitant protéger l’amour des deux jeunes gens, intervient à son tour : elle plonge Hercule dans un profond sommeil. Profitant de son endormissement, Iole s’approche de lui pour le tuer, mais Hyllus retient son bras…

Modernité
Exilée à la cour de Louis XIV pour fuir un mari violent, la Vénitienne Antonia Bembo reprend en 1707 un livret utilisé un demi-siècle plus tôt par Francesco Cavalli, dont elle fut l’élève, et compose la partition d’un opéra baroque qui n’avait jusqu’alors jamais été repris sur une scène. Faisant son entrée au répertoire de l’Opéra national de Paris dans une mise en scène de Netia Jones et sous la baguette de Leonardo García-Alarcón (Les Indes galantes), l’œuvre, qui scelle l’émancipation d’une compositrice injustement oubliée, va enfin pouvoir résonner dans toute sa modernité à Paris, là même où elle a vu le jour.