Les répétitions de l'un des plus grands ballets classiques du répertoire, Le Lac des cygnes, dans une chorégraphie de Rudolf Noureev, débutent. Avant de pouvoir songer à danser en tant que soliste, les jeunes danseurs doivent se fondre dans un mouvement d'ensemble animé d'un même souffle.

La plupart d'entre eux ne sont encore que remplaçants. Nous retrouverons Roxane, Alice, Julien, Chun Wing, Ida, Eugénie, Margherita et Alexandre… qui évoquent leurs parcours, leurs transformations depuis l'entrée dans le corps de ballet et leurs réflexions sur l'univers de la danse classique.

Ils s’interrogent sur l’image de la femme dans Le Lac des cygnes. Son image de désirable ingénue et sa soumission au désir des hommes y sont manifestes. Les hommes aux épaules solides et protectrices, les femmes aux cous souples et graciles, viennent renforcer cette attribution des rôles issue de la société du 19^e siècle.

Ce ballet reste le rêve de tous ceux qui commencent la danse classique, comme Chun Wing qui regardait, enfant à Hong Kong, toutes les versions DVD que son père lui trouvait. Sa famille vient le voir pour la première fois sur la scène du Palais Garnier.

Une coproduction ARTE France, SCHUCH Productions, l'Opéra national de Paris et NHK
Avec le soutien du Centre National du Cinéma et de l’image animée, de la Région Île-de-France, de la PROCIREP - Société des Producteurs et de l'ANGOA

Réalisation : Françoise Marie
© SCHUCH Productions – ARTE France – Opéra national de Paris – 2018